臣子与君亲，但当称扬善美，不可道及过错；
做臣子的对君王、做儿子的对父亲，只该称扬好处，不该说到过错；只该把亲人引到正道上，不该挑剔细节。这句是他反省自己从前常犯的毛病——但那时还只是心里嘀咕，没有写进文字；他说如今想起来，不孝没有比这更大的。他还要弟弟接到信后马上去父亲面前磕头，代他请罪。
- 回想一次你在背后或当面指出上级/长辈「细节上的错」的场合
- 判断那件事说出来的实际收益，和对方受的损失
- 下次想说细节时，改成一句「这件事的好处是……」
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本篇涉及：事上
做臣子的对君王、做儿子的对父亲，只该称扬好处，不该说到过错；只该把亲人引到正道上，不该挑剔细节。这句是他反省自己从前常犯的毛病——但那时还只是心里嘀咕，没有写进文字；他说如今想起来，不孝没有比这更大的。他还要弟弟接到信后马上去父亲面前磕头，代他请罪。
帮别人料理散馆、殿试的事，自己的考差也要料理，事情又杂又多，于是没有时间读书了。他把「没时间读书」写得很具体：不是懒，是被别人的事和自己的事一起挤掉。今天说「忙到没时间成长」，结构相同。
这是他在信末写给弟弟的对联下半句。上半句是「打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化」。下半句讲办事：不要声势，但要做到精到，还要简捷。他把「精到」和「简捷」放在一起，是因为这两条常常被当成对立——要么做得粗，要么做得慢。他的意思是两样都要。
我们能努力的，只是把心力所及的地方做到，不必急着去追那些千古难攀的人。这句前面他讲三不朽：立德最难也最空，立功立言古今只有那么几个人。他的弟弟正因「比不过古人」而抑郁，所以他说：你拿立言里最难攀的比，把立功里稍次的全都抹掉，这是拿金子比羽毛。后面还有个比喻：你的立功已有极好的地基和结构，以后只是装修的功夫。
一路上谢绝一切，一概不收礼，只在水陆两路略求兵勇护送而已。这是他在交代后事的那封信里，写给儿子的行程规矩——那时他正要赴天津查办教案，自知可能回不来。他把「什么可以要」划得很清楚：护卫可以，礼物酒席一概不要。